- Ur.
- 19 czerwca 1623 w Clermont-Ferrand
- Zm.
- 19 sierpnia 1662 w Paryżu
- Najważniejsze dzieła:
- Prowincjałki, Myśli, Rozprawa o namiętnościach
miłości, Rozprawa o kondycji możnych
Matematyk, fizyk i filozof. Jego prace z zakresu nauk ścisłych
pozostają nieprzetłumaczone na polski, choć zawarte w nich koncepcje
stanowią znaczące dokonania naukowe.
Zajmował się geometrią (Esej o stożkach; Twierdzenie Pascala),
arytmetyką (Traktat o trójkącie arytmetycznym; Trójkąt Pascala;
ślimak Pascala) i teorią prawdopodobieństwa; skonstruował maszynę
liczącą (Pascalina), prowadził doświadczenia fizyczne, badając
mechanikę płynów i ciśnienie (udoskonalenie barometru, wynalazek
strzykawki; prawo Pascala w hydrostatyce); wbrew swoim współczesnym
(m.in. Kartezjuszowi) utrzymywał, że istnieje próżnia.
Do najbardziej znanych fragmentów z Myśli Pascala należą te, które
wykorzystując teorię prawdopodobieństwa, przekonują, że nieskończenie
bardziej korzystne dla człowieka jest założyć, że Bóg istnieje i iść
za wskazaniami religii (Kościoła katolickiego) niż przyjąć postawę
przeciwną, ponieważ w pierwszym przypadku można ,,wygrać" wszystko:
zbawienie, łaskę odpuszczenia grzechów i życie wieczne, w drugim zaś
nic (tzw. zakład Pascala). Argument ten uchodzi za zbawienny dla
agnostyków i ,,niedowiarków", choć został sformułowany ze stanowiska
żarliwego zaangażowania religijnego, któremu Pascal oddał się pod
koniec swojego niedługiego, naznaczonego ciężką chorobą życia.
Jego nazwisko patronuje jednemu z wczesnych języków programowania.
